「夢をあきらめない」その強い意思で太平洋一周を果たす。

海の青さを思わせる表紙の色と、帯の部分の弾けるような子どもの笑顔が印象的な『太平洋は学校だ』は、山下さんが幼い頃から抱き続けてきた「ヨットで太平洋横断」という夢を家族とともに実現した様子を自らが書き綴った本。オリハルコン号での3年2ヶ月にも及ぶ過酷で危険な冒険に、あえて家族4人で挑むことでより一層強くなった家族の絆。大自然を目の前にした時の大いなる感動や山下さんと子どもたちとの生き生きとした会話が綴られている。なぜ幼い頃の夢を実現することができたのか。航海で得たものは何だったのか。航海中に記録した大自然の美しさや嵐の脅威を迫力ある映像とともに、「夢をあきらめない」「家族との絆」などをテーマにした講演活動を、精力的に行っている。

18歳でヨセミテ､ソロ日本人初登攀

幼い頃抱いた「ヨットで太平洋一周」という夢は、「挑戦」という形で微妙に変化してゆく。
中学校の時、学校の前にある岩壁で出会ったロッククライマーたちに、学校の先生や周りの大人たちとは違う、うそやごまかしのきかない世界を感じ取った。自分を研ぎ澄ませ危険への感覚を磨き、恐怖を乗り越え高みへ進む。自分自身への挑戦が、18歳でヨセミテ・ソロ登攀という、世界的な偉業を成し遂げる原動力となった。
多くの先輩たちが家族や子育てを理由に一線から退いていく姿を見送りながら、自分は「夢をあきらめない」と心に決める。三倉岳の山小屋管理人として自ら企画提案したロッククライミングスクール＆フィールドガイドとしても活動し、3年間は電気も電話も給料も無しという暮らしを続けながら、「10年後に太平洋一周に挑戦」という目標を掲げつつ着々と準備を進め、12年後に家族とともに夢の実現を果たした。

夢の実現を通して子どもたちに伝えたいこと

子どもの感性が柔らかいうちに地球規模の大自然を見せてやりたいという思いで、家族で一緒に航海することを選んだという山下さん。アラスカの学校へ通ったり、本物の熊やクジラを見たり、決して経済社会では得られないような体験をいくつも積み重ねた。 親子の絆が希薄になったと言われる昨今。自らの背中を見せ、伝えたいメッセージを現実の中で子どもたちに見せてきた。
その経験を生かし、現在では「子育て・家族の絆」「夢をあきらめない」「危機管理」「自然体験」などをテーマに航海中に記録した大自然の美しさや嵐の脅威を迫力ある映像やスライドを交えての講演活動を行っている。
また、セーリングセラピー＆フィールドサポートとして、太平洋一周に使用したヨット「オリハルコン」号の実艇見学や、無人の入江でのキャンプやデイセーリングなど親子での自然体験のサポートも行う。
さらに、野外活動のサポートとして、実際の岩場や沢などでの基本ロープワークや、野外教育活動引率者のサポートも行っている。
今後は、自然と人とのかかわりを学ぶため、もっと深い航海に出る準備をしているほか、新たな野外教育の提案としてスポーツセーリングを普及させる活動など、更なる夢を実現させるために挑戦を続けている。